Esta é a maior, mais pesada e mais potente diesel elétrica que já existiu, feita para rodar na linha de bitola standard (1.435mm) da UP puxando velozes trens de passageiros ou pesados trens de carga a velocidades de até 144 km/h (90 mph).
Seus 8 motores de tração são alimentados por 2 grupos moto geradores para cada motor produzir a potência de 6600 Hp, com a potencia máxima de 52.800 Hp
Foi chamada de sucessora da locomotiva a vapor "Big-Boy", que também rodou na UP e é uma das maiores locomotivas que já existiu.
Suas antecessoras foram as DD35 e DD35A, ambas máquinas D-D com 5000 hp e suas concorrentes foram as GE U50B de 5000 hp e a ALCO C-855 de 5500 hp, ambas com arranjo de rodas B+B-B+B.
